Đau dữ dội thường thấy tại thời điểm chấn thương. Áp lực lên dây thần kinh cũng có thể gây đau từ cổ xuống vai và / hoặc cánh tay. Bầm tím và sưng có thể xuất hiện ở phía sau cổ. Một cuộc kiểm tra thần kinh sẽ được thực hiện để đánh giá tổn thương tủy sống. Việc chụp tia X sẽ được yêu cầu xác định mức độ nghiêm trọng và vị trí gãy xương. CT scan (chụp cắt lớp vi tính) có thể được yêu cầu đánh giá tổng số bất thường không thể nhìn thấy bằng tia X thông thường. Các xét nghiệm MRI (chụp cộng hưởng từ) có thể được yêu cầu cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao của mô mềm và xác định xem có tổn thương tủy sống hay không, mặc dù tổn thương này thường hiển nhiên thấy được khi bệnh nhân bị mất ý thức hoặc tê liệt phần lớn cơ thể.